Menjelang akhir semester atau masa kelulusan, banyak sekolah dan orang tua yang menerapkan kebijakan jam belajar tambahan sebagai strategi untuk memaksimalkan hasil evaluasi siswa. Fenomena ini muncul dari tingginya standar kelulusan serta ketatnya persaingan masuk ke jenjang pendidikan yang lebih tinggi. Meskipun secara teori penambahan durasi belajar dimaksudkan untuk memperdalam pemahaman materi, efektivitasnya sering kali memicu perdebatan di kalangan praktisi pendidikan dan psikolog anak. Pertanyaannya adalah, apakah durasi yang lebih lama berbanding lurus dengan kualitas pemahaman yang lebih baik, atau justru menjadi pemicu kelelahan mental bagi siswa?
Dampak positif dari adanya jam belajar tambahan adalah memberikan kesempatan bagi siswa untuk membahas soal-soal yang sulit dalam suasana yang lebih santai daripada jam pelajaran reguler. Di sesi tambahan ini, guru biasanya menggunakan metode yang lebih praktis dan fokus pada pemecahan masalah (problem solving). Bagi siswa yang memiliki kecepatan belajar lebih lambat, waktu ekstra ini menjadi jaring pengaman agar mereka tidak tertinggal dari teman-temannya. Kesiapan mental dan teknis yang matang sebelum menghadapi ujian nasional atau seleksi masuk universitas tentu akan meningkatkan rasa percaya diri siswa saat hari pelaksanaan tiba.
Namun, penerapan jam belajar tambahan yang berlebihan tanpa memperhatikan waktu istirahat yang cukup dapat berdampak kontraproduktif terhadap kesehatan siswa. Otak manusia memiliki kapasitas terbatas dalam menyerap informasi dalam satu waktu secara terus-menerus. Jika seorang siswa harus berada di sekolah dari pagi hingga petang, risiko mengalami burnout atau kelelahan luar biasa menjadi sangat besar. Kurangnya waktu untuk bersosialisasi, menyalurkan hobi, atau sekadar beristirahat di rumah dapat menurunkan motivasi belajar siswa dalam jangka panjang, yang pada akhirnya justru menurunkan performa akademik mereka saat ujian sesungguhnya.
Kunci keberhasilan dari program jam belajar tambahan terletak pada manajemen konten dan metode pengajaran yang tidak membosankan. Sekolah harus mampu menyusun jadwal yang seimbang, di mana asupan materi akademik tidak mengorbankan kesejahteraan fisik dan mental siswa. Alih-alih hanya memberikan tumpukan latihan soal, sesi tambahan bisa diisi dengan diskusi kelompok yang interaktif atau simulasi ujian yang menantang namun tetap menyenangkan. Pendekatan yang lebih manusiawi akan membuat siswa merasa bahwa waktu tambahan tersebut adalah kebutuhan mereka untuk berkembang, bukan sebuah hukuman atau beban yang dipaksakan oleh sistem.